『恐懼瞬間來襲？認識恐慌症』
新林森診所/陳偉莉醫師
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《吶喊》是挪威印象派畫家愛德華·孟克（Edvard Munch）的代表作之一。
揭示了人類「世紀末」的憂慮與恐懼。
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恐慌發作有什麼症狀呢？
在毫無預警情況下，突然發生極度的恐懼、害怕和不適感；
有心悸、心跳加速、呼吸急促、冒冷汗、呼吸困難、喉嚨有異物感、頭暈反胃、手腳或是頭皮背部發麻、有刺痛感、覺得自己快要死掉、快失控、或是四周事物不真實感。
患者通常多半會有預期性的焦慮感，擔心害怕下一次恐慌發作；有些則是會擔心失去自我控制能力，或心臟病發作等等；
有一部分的人特別會不敢出遠門，盡可能留在離醫院或是家裡近一點的地方，不敢坐公車、捷運或是搭乘電梯，也會避免去大賣場或是百貨公司人潮擁擠、空間狹窄的地方，特別是會擔心在這些場合「萬一自己發生不幸的事」，沒有人可以幫忙急救等想法。也就是恐慌發作合併學名「懼曠症」的情形發生。
為什麼會發生恐慌症呢？
恐慌發作可能與某些壓力的生活事件相關，例如離婚、親友過世、感情問題、或是課業壓力等。恐慌症主要在青春期及成人期的早期20多歲發生，另一部份人發生在壯年35~40歲之間，有少數病患在兒童期發病。45歲以後發生的較少。
女性的發生情形較男性多。遺傳因素所占的比例也相當高。還有部分患者是合併其他精神疾病， 根據研究統計，約有九成的恐慌症患者，合併有重度憂鬱症，廣泛性焦慮症。
疑似發生恐慌症該怎麼辦？
診斷上必須先排除其他可能的身體疾病，例如心肺功能疾病；心律不整；甲狀腺機能亢進等。可以先尋求家醫科或一般內科醫師開立檢查，確定身體機能無明顯問題時，轉介由身心科／精神科醫師依照您的過去發作情形，做專業臨床的診斷。
恐慌症的治療只能吃藥嗎？
急性期治療，醫師會以抗焦慮藥物快速緩解病人身體的不舒服以及心理上的焦慮緊張害怕，病患即可在大約一兩天左右的時間，獲得一定程度的改善。同時再加上給予血清素回收抑制劑，從內分泌系統上提升病患腦部賀爾蒙的濃度，建議初期是以兩種藥物併用的方式合併治療。約幾個月後，在醫師的指示下，可逐漸減少抗焦慮藥物的劑量；至於血清素抑制劑則是建議持續服用至少一年的時間。
其他非藥物的治療方式還有：
行為治療方式，諸如肌肉放鬆、腹式呼吸、心理治療師可協助進行曝露治療，認知行為治療方式，教導病人正確的認知，都能有效減低焦慮和害怕。每一位病患和家屬也都有適合個人的治療，透過病患與醫師，心理師之間的溝通，希望能幫助病患遠離恐懼的來襲唷！
